During our recent performance at the Festival Vielseitig in Füssen, we had the pleasure of encountering an audience that was not only enthusiastic but also very proactive in their engagement with our music. It was a remarkable experience, as these concertgoers displayed a genuine desire to connect with us musicians on a deeper level, including singing along our playing.

For a more comprehensive understanding of the concert atmosphere and the impact it had on both us as musicians and our audience, you can delve into this review written by Dr. Reiner Schmid in Allgäuer Zeitung. His review artfully captures the essence of the performance, providing readers with a vivid depiction of the connection between us and our audience during this wonderful evening in Füssen.

Two instruments, one orchestra: A great performance in Füssen

As “Duo Aliada” Michal Knot and Bogdan Laketic show the whole versatility of their stringless instruments. With an artifice they muffle the audience.

A star hour for all festival guests in the fully occupied Kaisersaal of the Füssen baroque monastery St. Mang! For once, it was not the many strings of the violin family that ignited the motto fire “con brio” on this second concert evening: keys, buttons and keys produced those wondrous vibrations that enthusiastically swept young and old from their seats at the end amid loud shouts of approval. Michal Knot from Poland shone on the soprano saxophone, and Bogdan Laketic from Serbia was brilliant on the accordion.

Allied since 2013

Since 2013 these two virtuosos have “allied”, as their name “Duo Aliada” already says. Whereby the unusual combination of their instruments almost allows the richness of harmonic colors and melodic expressions of a whole orchestra.

Their own arrangements together with their astonishing playing technique let classical music – as well as jazzy improvisations – shine in a new light. “East West” is the name of the current CD from 2021.

Journey from Europe to America

This journey from East (Europe) to West (America) is also heard in the Kaisersaal: a good dozen contrasting waltzes by Johannes Brahms as an intro. Two lyrical pieces by Edvard Grieg follow. Scandinavian passion in archaic song form follows. The album’s centerpiece is also the only piece written for saxophone and accordion, “Coffin Ship”. The 37-year-old Pole Tomasz Skweres has dedicated it to the duo Aliada quite contemporary: bangs on the saxophone, almost without breath a quiet, long tone, shrill garlands, buzzes and floats between accordion and sax, sighs, out. Written in 2018, when migration, flight from war and hunger, reached new heights. As in the mid-19th century, when countless Irish died on the migrant ships to America.

This swaying “bridge” from East to West, as Laketic says, is followed by the America part in the program of “Duo Aliada.” With Aaron Copland’s “Moods”, the bittersweet, wistful and jazzy moods, as well as Chick Corea’s “Children’s Songs”, which mostly let blow funny sax poaching over a simple accordion basic figure. Afterwards, it gets completely jazzy with the “Preludes” by George Gershwin. And for the finale of the program, a dance by the Mexican Aturo Marquez, Knot and Laketic engage in a witty virtuoso “battle” of their two instruments.

But how to tame, to dampen the audience’s storm of enthusiasm after the first encore? Quite simple: back to Brahms, his “lullaby,” as Knot mischievously points out. And there the hall sings and hums along, still on the way home.

Two instruments, one orchestra: A great performance in Füssen – Dr. Rainer Schmid, Allgäuer Zeitung (02.09.2023)

Zwei Instrumente, ein Orchester: Sternstunde in Füssen

Als „Duo Aliada“ zeigen Michal Knot und Bogdan Laketic die ganze Vielseitigkeit ihrer saitenfreier Instrumente. Mit einem Kunstgriff dämmen sie das Publikum.

Eine Sternstunde für alle Festival-Gäste im voll besetzten Kaisersaal des Füssener Barockklosters St. Mang! Das Motto-Feuer „con brio“ entfachten an diesem zweiten Konzertabend einmal nicht die vielen Saiten der Geigenfamilie: Klappen, Knöpfe und Tasten erzeugten jene wundersamen Schwingungen, die am Schluss Jung und Alt unter lauten Bravorufen begeistert von den Stühlen rissen. Am Sopransaxofon glänzte der Pole Michal Knot, am Akkordeon brillierte Bogdan Laketic aus Serbien.

Seit 2013 “verbündet”

Seit 2013 haben sich diese beiden Virtuosen „verbündet“, wie schon ihr Name „Duo Aliada“ sagt. Wobei die unübliche Kombination ihrer Instrumente fast den Reichtum an harmonischen Farben und melodischen Ausdrucksformen eines ganzen Orchesters ermöglicht.

Ihre eigenen Arrangements samt staunenswerter Spieltechnik lassen klassische Musik – wie auch jazzige Improvisationen – in neuem Licht erstrahlen. „East West“ heißt die aktuelle CD aus dem Jahr 2021.

Reise von Europa nach Amerika

Diese Reise von Ost (Europa) nach West (Amerika) erklingt auch im Kaisersaal: ein gutes Dutzend kontrastreiche Walzer von Johannes Brahms als Intro. Zwei lyrische Stücke von Edvard Grieg folgen. Skandinavische Leidenschaft in archaischer Liedform sodann. Mittelstück auch des Albums ist das einzige für Saxofon und Akkordeon geschriebene Stück „Coffin Ship“, das Sargschiff. Der 37-jährige Pole Tomasz Skweres hat es dem Duo Aliada ganz zeitgenössisch gewidmet: Knallton am Saxofon, fast ohne Atem ein leiser, langer Ton, schrille Girlanden, Schwirrtöne und Schwebungen zwischen Akkordeon und Sax, Seufzer, Aus. Geschrieben 2018, als Migration, Flucht vor Krieg und Hunger, neue Höhepunkte erreichten. Wie schon Mitte des 19. Jahrhunderts, als unzählige Iren auf den Migrantenschiffen nach Amerika starben.

Auf diese schwankende „Brücke“ von Ost nach West, wie Laketic sagt, folgt der Amerikateil im Programm des „Duos Aliada“. Mit Aaron Coplands „Moods“, den bittersüßen, wehmütigen und jazzigen Stimmungen, sowie Chick Coreas „Children’s Songs“, die meist über eine einfache Akkordeon-Grundfigur lustige Sax-Wildereien blasen lassen. Vollends jazzig wird’s anschließend bei den „Preludes“ von George Gershwin. Und zum Finale des Programm-Schlusslichts, einem Tanz vom Mexikaner Aturo Marquez, liefern sich Knot und Laketic noch eine witzig-virtuose „Battle“ ihrer beiden Instrumente.

Wie aber den Begeisterungssturm des Publikums nach der ersten Zugabe bändigen, dimmen? Ganz einfach: Zurück zu Brahms, seinem „Schlaflied“, wie Knot schelmisch betont. Und da singt und summt der Saal mit, noch auf dem Heimweg.

Zwei Instrumente, ein Orchester: Sternstunde in Füssen – Dr. Rainer Schmid, Allgäuer Zeitung (02.09.2023)